国际海上货物运输，是使用船舶或其它水运工具通过海上运送货物的一种运输方式。19世纪初，随着国际间贸易的发展和运输工具的改进，现代国际海上运输逐渐发展起来。目前，国际贸易总量的三分之二以上是利用海上运输来完成的。
（一）.海上运输具有以下特点：
1.运输量大、区域广阔
随着造船技术的发展和科技的进步，船舶正向大型化和现代发展。巨型散货轮已超过18万吨，巨型油轮超过50万吨。因此海上运输具有运量大的优势。海上运输是利用运河和天然江河航道与海洋相连接，形成四通八达的海上运输网络。因此，运输区域广阔成为海上运输的另一大优势。
2.运费低廉、速度较慢
海洋运输由于运量大，航程远，每吨货的运输成本较底，因此，运费相对较低。商船体积大、马力小航速较慢。另外，气象因素对航速的影响也很大。
3.风险较大
商船因航速慢在海上航行时间较长，易遭受气象和自然等条件影响，船期不能象铁路和飞机那样准，并且风险较大。同时，海洋运输也存在着社会风险，如战争、罢工、贸易禁运等。因此，国际海上货物运输需要加入保险。
（二）、干散货运输在国际贸易中的重要地位
国际航运是国际贸易发展的需求，在世界贸易中，三分之二以上的货物是通过海洋运输而实现位移的。国际航运与世界经济贸易、科技进步、政治法律环境以及自然条件等因素密切相关。干散货运输是国际航运的重要组成部分。承运的主要货种有矿石、煤炭、化肥和谷物等，这些货物都是关系到国计民生的必须品，且货量很大。无论是运量还是货物的重要性，都是其他运输方式所不能替代的，因此更加确立了国际航运的重要地位。
（三）、干散货运输方式简介
1、班轮运输
班轮运输（Liner Transport）又称定期船运输，是指船舶在特定航线上和固定港口之间，按事先公布的船期表进行有规律的、反复的航行，以从事货物运输业务并按事先公布的费率收取运费的一种运输方式。它的服务对象是非特定的、分散的众多货主。
A.班轮运输的特点
具有“四定”的特点，既固定航线、固定港口、固定船期和相对固定的运费率。班轮运输一般运输相对货量较小和相对较稳定的货源。
B.运价内已包括装卸费用。货物由承运人负责配载装卸，承运人和托运人双方不计滞期费和速遣费。
2、租船运输
租船运输又称不定期船运输（Tramp）。租船运输与班轮运输截然不同，租船运输没有固定的航线、港口、船期和运价。租船运输是根据双方协商的条件，船舶所有人（Owner）将船舶的全部或一部分出租给租船人（Charterer）使用，以完成特定的货物运输任务，租船人按约定的运价或租金支付运费的商业行为。
A、租船方式
国际上使用较广泛的租船方式主要有三种：即程租、期租和光租租船。
