通常，大家都知道船舶甲板部门有水手，但大部分人都不知道水手有等级的。

水手在甲板上听从水手长指令，主要从事装卸货看舱值班、开关货舱，装卸完货物后，与木匠一起封舱水密，检查甲板机械以及熟练操纵带缆设备，爬桅杆上高作业、清洁、敲铲甲板锈蚀、涂打油漆，靠离泊带缆作业等的人称为二水，英文叫“ordinary sailor”，称为普通水手。

当然有二水，肯定也会有一水。他是船上非常重要的水手职位，除了服从水手长的指令，履行二水相同的职责外，最主要的工作就是在大副的安排下，停泊时根据船舶保安规则要求，在舷梯口值班，不得擅自离开值班岗位。船舶进出港、海洋航行时，他在驾驶台与驾驶员一起值航行瞭望班，并且服从船长、驾驶员指令，执行操舵的职责。所谓“大海航行靠舵手”指的就是这个水手。

他又被称为舵工、舵手，英文名为“quarter master”！直译为“四分之一的船长”。可见这个职位的重要。

在正常航行或者进出港时，在驾驶台的船长、驾驶员和引航员都是“君子”，所谓“君子动口不动手”。因为船长、驾驶员和引航员要手拿望远镜，或者观察雷达屏幕，驾驶台不间断地走动瞭望，关注船舶四周情况，所以，类似操舵工作就信任地交给了一水了。

那么这个一水职位需要哪些航海知识呢。

首先要懂得船舶操舵仪上操舵罗经和主磁罗经的表板刻度，并且要懂得核对电罗经和磁罗经的误差，以便维持驾驶员给予的航向指令。

要懂得操舵仪上密密麻麻每一个操纵旋钮、手动和自动转换开关；并在发现主操舵仪发生故障时，能及时转换为随动操舵装置，以确保维持船长、驾驶员所下达的操舵口令，确保船舶维持在既定的航向上。当随动装置也失灵后，一水还必须掌握机舱舵机的应急操舵旋钮并能够通过驾机通讯设备，按船长、驾驶员指令直接操纵舵机的应急舵，维持航向。

要熟知驾驶台操纵中英文舵令。对外国引航员发出的比较复杂的舵令要直接反应。诸如“Steady as she goes！（把定船舶航向）”“leave the buoy on starboard side!（把浮筒放在右舷）”等特殊舵令。同时，根据舵令重复的要求，船长、驾驶员发布舵令时，及时复诵船长、驾驶员舵令，以避免误操作。当完成舵令后，也要回答船长、驾驶员的舵令，以示完成舵令。

一水还必须懂得驾驶员职责内的车钟令，以便根据“驾驶台资源管理”的要求，及时提醒未听清楚船长指令的驾驶员操纵车钟。

当一水在空舵（另外一水在操舵）时，应该根据驾驶台的船长指令通告，站在合适的位置，协助船长、驾驶员瞭望。一水要懂得船舶驾驶台导航仪器的简单操作。如征得船长、驾驶员同意之下，用导航雷达协助他们瞭望。对船长、驾驶员专注其他海上环境而疏忽其他风险时，还要能够利用电子海图资料发现来往船舶对本船是否构成威胁的参数，及时提醒他们，确保船舶航行安全。

当在大洋航行时，根据值班驾驶员的指令，及时汇报监控驾驶台的导航仪器工作状态。并且监视驾驶台消防指示面板上的警报显示，协助船长、驾驶员处理消防和现场检查。

负责04:00——08:00班一水应该在天亮之后，根据当时海上环境空闲时间做驾驶台清洁工作。内容包括把驾驶台地板清扫干净、清理驾驶台饮水机，摆放整齐饮料茶具等。一水还应该把驾驶台的导航仪器面板尘埃擦拭干净，确保铜制和铁制物品“铜光铁亮”。总之，一水应该是一位全能的水手，他的作用不亚于驾驶员的工作。

从目前的船舶人员的管理体制看，虽然一水岗位非常重要，但他不属于船舶的干部编制中，这“四分之一”的船长徒有虚名，但一水肯定是船舶关键岗位。不过一水只要认真学习航海技术，在一水岗位上工作了18个月的海上资历，他也可以下船进入培训中心学习半年，就有资格参加海事主管部门职务海员的国家考试。一旦一水通过国考，他也可以在公司的安排下上船当实习驾驶员，经过船长考察推荐后，从三副做起，就可以进入驾驶员的行列。

像海事院校毕业的学生一样，站在驾驶台指挥远洋船舶在海洋上航行。随着经验的累积，他也享有逐级晋升的权益，最后成为一位远洋船长。